※前半部分ではなく、後半のゴラクと師匠のやり取りを滑稽に描く。

〜〜〜前半〜〜〜

「おい！おまえさん、

本当は一体何がこわいんだ！」

「そりゃ、きまってらあ。

ここらで、いっぱいお茶がこわい」

どっと！観客の笑い声が響く。有名な古典落語、まんじゅう怖いのオチである。意気揚々とゴラクは頭を下げて、舞台の袖にはけていく。

その間にも、何人かの客が、「よっ！日本一！」と囃す声が聞こえてくる。ゴラクは、やっぱりおれは、天才だな〜と口元を緩める。

いかんいかん、これじゃあ今日はダメなんだ。そう気をひしきめて、師匠の楽屋へと向かった。なぜなら今や飛ぶ鳥を落とす勢いで、落語界のNo.2と持て囃されるゴラクにとって、屈辱の日でもあったからだ。

久しぶりにふらっと、寄席に来たって、この大うけ。にも関わらず、ゴラクは大トリどころか、前座として舞台に上がったのだ。

師匠の楽屋へ近づくたびに、だんだんと鼻息が荒くなる。

〜〜後半〜〜

バン！

ゴラクは勢いよく、ドアを開けた。

「師匠！なんですか！この仕打ちは！自分が前座だなんて、ふざけてるんですか！」

「おーなんだ。ゴラクじゃねーか。随分と見ないうちに、男前になったじゃねーか笑。背も高くなったんじゃねーか？」

「ふざけないでくださいよ！自分は！自分は！今じゃ、ラクゴカイのNo.2ですよ！なんで、自分が前座なんですか！」

「ほう、その心は？」

「な、！今日、久しぶりに寄席に来たって、この大受け！なら、おかしいじゃないですか！しかも、満員御礼！おかしいですよ！」

「ほう？久しぶりに来て、大受けか！そりゃあ、立派なもんだ！師匠としても鼻が高い」

「そうでしょう！そうでしょう！自分が来たら、こんなに客が来て、すごいウケた！この前のテレビ番組だって、大受けでしたよ！」

「ほう？そいつはすごい」

「そうです！そうです！ゴールデン帯で高視聴率！しかも、帯だってやってます！」

「ほう！景気がいいな！」

「でしょう！この間は、ポルシェも買ったんです！」

「おー！そいつはすごい！」

「そして、ドラマのオファーなんかも来ちゃって！」

「今度はドラマか！」

「そうでしょ！そうでしょ！で、内緒ですけどね、実はあの有名女優の舞子と付き合ってるんですよ！」

「ほー！そいつはめでたいな！笑」

「で！タワーマンションなんかも買っちゃって！毎日、ラブラブなんです！」

「お〜！いいじゃねーか！」

「そしてそして！今度は自分の半生をテーマにした映画なんかも取るって話が！」

「そいつはすごい！」

ゴラクの鼻は、どんどんどんどん伸びてゆく。まるで、天高く伸びてゆくバベルの塔のように。

「そうですよ！で！スポーツ大会では！」

「ほう！」

「100メートル走が！11秒で！」

「ほう！」

「ベンチプレスも100キロで！」

「ほう！」

「イケメンランキングトップ10！」

「ほう！」

「IQだって、130！」

「ほう！」

「宇宙飛行士にもなれるって！」

「ほう！」

「長者番付にものっちゃって！」

「ほう！」

「歌を出したら！一等賞！」

「ほう！」

「そして、自分は！ナンバー2！」

「ほう！」

「何をやっても！日本一！」

「ほう！」

「師匠！ほうほう！って！答えてください！なんで、自分は前座なんですか！師匠、自分は大トリで出たいんです！」

「ほう！」

「...」

「じゃなくて、自分は大トリに、真打になりたいんです！」

「そうか、そいつは大変だな」

「な、、！師匠、話聞いてましたか！自分は、落語界のナンバー2なんですよ！」

「そうみたいだな。今じゃ、世間では落語界のナンバー2、なんて呼ばれてるな。」

「だったら、どうして。どんな演目だって、完璧に」

「ゴラク。おめえ、真打になりたかったのか。なら、なんで寄席で落語をやらねーんだ？」

「あっ、、、」

「久しぶりに帰ってきたと思ったら、おまえ、全然、落語をやってねえ。しかも、客のほとんどは、おまえのファンだろう？」

「ゴラク。真打になりてえなら、落語をやれ。今のおまえは、売れっ子だ。」

「....」

ぴーひょろろ〜！ど〜ん！パチパチ！ど〜ん！パチパチ！ぱちぱちぱちぱち！

花火の音が静かに聞こえる。今日は年に一度の花火大会である。ゴラクは思い出す。自分が初めて、落語を聴いた日を。

それは、師匠のおはこの演目だった。涙が出るほど笑った日だった。でも、その日、ゴラクのほおを伝った涙は、あのときよりも、ずっとずっと塩辛かった。

とさ。

おしまい。