海の町に、風の弱い朝があった。 アキラは黒いジャケットの襟を立て、古い灯台への道を歩いていく。 紅い髪は狼の毛並みのように揺れたが、町の人々にはもう見慣れたものだった。 彼は、自分の人生に特別なことなど起こらないと思っていた。

毎朝、浜の漂流物を拾い、傷ついた鳥を森へ返す。 それが、放浪者アキラのいつもと変わらない仕事だった。 けれどその日、砂浜に落ちていたのは、羽根ではなく、銀色の小さな一つの鈴だった。

鈴には紐がなく、触れても音がしない。 それでも、アキラの胸の奥で、かすかに音が鳴るのに気がついた。 見えないものは、存在しないわけではない。 幼いころに救った雛の微かな鼓動もそうだった。

「それ、拾ってくれたのね」

振り返ると、白いワンピースの女が立っていた。 名はミナというそうだ。灯台守の娘で、海の向こうから戻ったばかりだという。 彼女の肩には、誰にも見えない何かが乗っていた。

アキラには、それが見えた。 薄い翼を持つ、青い小鳥。 小鳥はミナの髪をついばみ、ひどく寂しそうに空を見ていた。

「あなたにも、見えるの？」 「見えるものだけを、信じてはいない」 ミナの質問に、アキラはゆっくりと答える。

ミナは笑った。 その笑顔は、曇り空の隙間から差す、細い光に似ていた。 二人は鈴を灯台へ運ぶことにした。 音のない鈴が、なぜ彼女のもとへ流れ着いたのかを確かめるために。

坂道の途中、森から一羽のタカが悠然と舞い上がった。 アキラはその翼に、自由と孤独の美しさを見いだしていた。 雷雨の夜、傷ついた雛を魔獣と共に救ったあの日から、 自然は支配するものではなく、共に生きるものだと知っていた。

「あなたは、ずっとひとりなの？」 ミナの問いに、アキラはすぐ答えなかった。 胸の奥には、争う種族たちを空へ導き、 共に暮らせる平和な礎(いしずえ)を築きたいという夢があった。

けれど夢を語るには、海はあまりにも広かった。 アキラはいつも、遠くへ行くための靴を履いていた。 ミナはその靴を見つめ、そっと言った。

「帰る場所がないなら、作ればいいのよ」

灯台の頂上で、ミナが銀の鈴を空へ掲げた。 今度は、風もないのに鈴が鳴った。 見えない青い小鳥が飛び立ち、タカがそのあとを追った。 空には、二つの翼だけが残った。

夕暮れ、アキラは海辺で立ち止まった。 ミナは灯台の窓から、まだ彼を見つめている。 旅に出るのか、ここに残るのか。 答えは、波の向こうでまだ静かに揺れていた。

ただ、アキラの隣には、誰にも見えない小さな影が並んでいた。 そして、彼は初めて歩く速度を緩めたのだった。